亞福瑞德走出工會，確認沒有人繼續盯著自己或是在背後跟蹤之後，他伸手撫摸妻子的背脊。
「女孩？你還好嗎？」
「唔？啊！沒事，吾輩沒事....」
溫蒂妮總算是從震驚中回復過來，回應著丈夫的話語，青年看了看天色及公會大樓前的日晷，再次開口詢問精靈。
「女孩，時候也不早了，這個城中有沒有比較遠離城中心的旅館可以下榻？我想要整理情報，順便...也想問問妳關於我那張卡片的事情。」
刀斧手苦笑著抓了抓頭，一瞬間被那麼多雙眼睛看著，對於我行我素慣了的他來說，非常的不自在，可以的話他很想知道原因。
「旅店嗎？確實是有的，但旅店區在城市的另一頭，但到那兒徒步需要兩個半小時哪…」
兩個半小時！這麼遠！！
男人露出震驚的表情。
「不然這樣吧，汝要不要去公會旁的城內驛站租借一隻坐騎？這樣移動速度會快上不少。」
「喔？這個世界也有類似馬之類的坐騎嗎？好啊。」
「馬啊....呵呵，大概吧....」
他發現妻子欲言又止的苦笑著。
隨著談話，兩人來到了坐騎租借的驛站，穿著白色寬大衣裝及褐色短背心的老闆熱情的招呼兩人，將青年引進內室，但在看到那所謂坐騎的瞬間，亞福瑞德整個人都懵了。
诶？！鳥？！？！？
那是有著亮麗橘色羽毛、超過一人高的大鳥，有著漂亮的深藍色嘴殼，烏黑圓滾的眼睛，魔法的紅色紋路從鳥喙一路延伸到臉上，胸前的羽毛是米色，看起來柔軟蓬鬆，兩條腿比成年男性還粗，十分有力的樣子，正互相和同伴擠來擠去。
「這，這個是...」
「啊，你是異世界來的客人吧？第一次看見大嘴鳥嗎？」
店主熱情的向青年介紹這個世界的坐騎，這些大嘴鳥是沙之國常用的移動工具，厚實的腳掌不怕滾燙的熱沙，速度比駱駝還快，是冒險者們除了傳送之外最常使用的移動手段，可愛的外型也很受女性歡迎。
在挑選坐騎之前，店主和他討要了身分卡，在徵詢妻子同意之後，亞福瑞德從懷中將漂亮的彩色卡片拉了一小角出來給對方過目，在看到那張卡片後，店主瞪大了眼睛，迅速的湊近青年身前。
「想不到我有生之年竟然能看見虹卡...」
店長一臉感動著呢喃著，隨後表示以虹卡的身分，不能只借給青年一般的坐騎，不顧青年的推辭，店長硬是把他拉到了另一個房間，而那個房間中沒有圍籬，鋪滿了柔軟的金色乾草，裡面的大嘴鳥只有一隻，牠似乎跟剛剛那些看來不太一樣。
牠全身的羽毛彷彿剛出生的雛雞般通體金黃，鳥喙是亮藍色的，臉上同樣有紅色的紋路，但延伸到喙上的魔紋變成漂亮的天空藍，尾羽的部分七彩斑斕，眼珠子則是彷彿高價寶石一般的深海藍。
哇，這孩子超漂亮的。
看見眾人後，那美麗的騎獸輕盈的小跑過來，頭顱左右偏著，喉嚨裡發出：「咕～？咕嚕波～？咕？」的鳴叫聲，看了看亞福瑞德，把頭湊過去他空著的右側肩膀位置，蹭了他的臉。
「如果是這孩子的話，我或許沒問題....」
選定坐騎後，老闆拿來了專用的鳥鞍及韁繩，教了兩人怎麼安放鳥鞍以及一些騎乘技巧，並且告知這孩子很聰明，如果兩人之後要離開沙之國牠會自己回到驛站來，青年牽著金黃的大嘴鳥離開了店內。
亞福瑞德踩上鳥蹬，輕鬆的跨上坐騎背部，大嘴鳥金黃柔軟的羽毛摸起來很舒服，而溫蒂妮也從他的肩膀上移動到青年身前的鞍上，倚靠著他窩好，七色大嘴鳥沿著騎獸專用的道路開始小跑起來，速度相當快，但或許是因為這孩子會自動配合刀斧手的騎乘調整狀態，他完全沒有感到任何不適，甚至心情還有些興奮。
路途上有不少人看見七彩大嘴鳥都投以驚訝的眼光，有人甚至光顧著看這孩子而沒注意前方，連人帶鳥摔個狗吃屎，引發連環追撞事故，亞福瑞德並沒有停下來，他擔心突然急停可能也會和後方的騎獸撞在一起。
大約在向前跑了五分鐘後，青年注意到右手邊有一個類似市集的地方，雖然時間已經不早了，還是相當熱鬧，他的妻子也盯著那個地方看，但沒有特別說話。
....想吃集市裡的點心。但今天有些晚，賣甜食的老闆應該休息了。
精靈感到有些可惜的收回視線，大嘴鳥繼續向前行進著。
途中青年注意到這個城鎮的中央有兩片整理成方形的水池，中間有著一棟有著圓形屋頂的巨大建築物，剛剛在工會前面似乎也有看見那棟建築的屋頂，這個城鎮普遍的房屋都不高，那圓頂看起來還是很顯眼的，如果沒理解錯誤，那應該就是魯伯特先生說的皇宮吧。
騎獸繼續向前跑了大概十分鐘，他注意到左手邊有一片風格不太一樣的建物，那些建築物的外面不知為何都掛著交錯著粉色與紅色燈飾，外面有很多種族型態各異的女性們朝著自己的方向揮手，青年甚至還有看到身型巨大，臉中間只有一顆巨大眼睛的種族，身上的服飾都很暴露，也相當漂亮，至於臉，以人類的審美觀來說，算是有點良莠不齊吧。
而溫蒂妮看了看那些女孩們，又轉頭看了看丈夫，隨後感覺不太自在的轉開了視線，覺得有些奇怪的青年在旁邊停了下來。
「女孩，怎麼了？」
「啊？呣？那個，沒有啊？」
「裡面有認識的人嗎？如果有想找的人我們可以先進去，等妳辦完事再走。」
青年溫和的詢問著妻子。
「啊...那個，不是的，此處....此處是....」
精靈看起來有些慌張。
「那些女孩們是，做著像雅莉安娜小姐那樣的工作的...」
雅莉安娜小姐...？
亞福瑞的思考了一陣，隨後想起那是自己初次抱溫蒂妮的那日，教導精靈該如何取悅自己的小姐。
...我的神聖之血啊。
青年尷尬的再次驅動了韁繩，七色大嘴鳥再次向前奔馳起來，也許是為了緩解尷尬，溫蒂妮默默開口說著。
「......那些女孩也是不得不在那裏工作的，但沒有人強迫她們這麼做。」
畢竟那些魅魔女郎沒做這個工作就活不下去，買娼在這個世界挺平常的，吾輩方才只是在想，汝騎的是難得一見的高階坐騎，所以小姐今天們特別熱情什麼的...
然而她的丈夫沒有回應，令人窒息的沉默就這樣圍繞在兩人間，只聽到美麗的騎獸那「咕嚕波、咕嚕波」的鳴叫聲以及啪答啪答的腳步聲，約莫又過了十五分鐘，總算是抵達了旅館區，溫蒂妮抬起手，指向了其中一間相當氣派的五層樓建築物，相比其他旅館前面人聲鼎沸，那棟建築物的前方卻是冷冷清清的。
亞福瑞德湊近那座旅館後，抬頭看向了大門，門旁掛了一個圓形招牌，上面畫了一只血色的蝙蝠，底下有一排文字，那文字自動在青年的腦內排列轉換成他可以看懂的詞句，那裏寫著「紅色蝙蝠亭」，在溫蒂妮的指引下他將七彩大嘴鳥停到旅館的騎獸休息處，裡面還停有兩隻駱駝及一隻普通的大嘴鳥。
把坐騎安頓好後，刀斧手推開旅店的門。
「不好意思，我們要住宿，請問有人在嗎？」
他抬頭環顧四週，這間旅店裡面不知為何一個人都沒有，但仔細了看了看桌椅及窗戶，全都打理得一塵不染，所有的家具和燈飾似乎也保持的很完善，看起來全都很明顯的經過精心護理。
這麼好的旅館為何會沒有半個客人？
難不成這裡特別貴嗎？
但...溫蒂妮應該不會帶我去貴到住不起的旅館啊？
青年帶著妻子，有些忐忑的走到櫃檯，他發現櫃檯裡面有一隻小小的紅色蝙蝠，黑溜溜的眼睛望著自己。
「那個，不好意思，我們想要在這裡住一晚，請問有人在嗎？？呃，這孩子是....吉祥物之類的嗎？？」
他稍稍提高了音量，朝著櫃檯內部張望著。
「嗯？是客人嗎？要住店嗎？請問是一位還是兩位呢？住一個晚上對嗎？」
小小的蝙蝠拍打著翅膀，飛了起來，大致和他的視線平行，用像是孩童般的聲音詢問著。
「...對，我們是兩位，住一晚，麻煩你，然後...抱歉剛剛說你是吉祥物。」
也許是因為自己的妻子也並非人類，亞福瑞德對於眼前的小動物會說話的事情異常冷靜。
「好的，啊，不好意思，本店只接待金卡以上位階的客人喔，請問能和您確認一下身分卡嗎？」
店員如此說著，看來這似乎就是這間店裡客人數量會這麼少的原因。
「嗯，那我想我應該可以......」
亞福瑞德拿出了彩虹色的身份卡，放在櫃檯上給對方做確認，店員確認完那張卡片後點點頭。
「好的，這邊沒問題，那另外一位客人呢？她沒有身分卡嗎？」
店員盯著他身旁的溫蒂妮，語氣似乎有些困惑。
「呃，她是跟我一起的，是我的...使魔。」
刀斧手說出了之前和妻子商量好的台詞，但是『使魔』兩個字還是講得相當僵硬、如鯁在喉，畢竟對他來說這件事情還是相當難以接受。
但就在他說出『使魔』兩個字的當下，青年警覺的發現，周遭空氣給人的感覺變了。
「诶～～～『使魔』嗎？」
一個成熟而慵懶的女性聲音傳來，他朝著聲音的方向轉過頭，發現不知何時樓梯上出現了一名女性，對方長得十分美艷，看來年紀約莫30左右，有著一頭紅髮及血色的瞳孔，穿著稍稍華麗的金色洋裝，雖然態度看起來懶懶散散，但那語調，很明顯地有些敵意，連櫃檯的小小蝙蝠都縮到了桌面上，戒慎恐懼的盯著那名女性看。
「她是你的『使魔』？是嗎？」
她一步一步的走下樓來，在青年眼前站定，雙手抱胸，這位小姐身高並不高，大概矮眼前的男人一個頭，但全身上下散發著莫名的氣勢。
「請問怎麼了嗎？如果是擔心身分的話，我能用我這張卡片保證她一點問題也沒有。」
青年謹慎的望著眼前的女性，小心的回答著。
「然後，雖然說是使魔，但我能說她的實力跟我差不多，甚至是更強，我是把她當作對等的夥伴、友人，甚至可以說我們即是彼此也不為過。」
...亞福，汝太誇張了。
溫蒂妮兜帽下的臉有點囧，但是，周遭那令人窒息的壓迫感在轉瞬間消失了。
「喔呀...這還真是...」
話語中的敵意已經不見了，紅髮麗人盯著男人看了一陣，便把臉轉向他身邊包的密不透風的精靈。
「說吧，溫蒂妮，他是妳的什麼人？」
「......果然是騙不過汝啊，貝琳達。」他的妻子再次摘下了兜帽，臉上依然掛著苦笑。
啊，熟人嗎？
青年露出了了悟的眼神，怪不得說溫蒂妮是自己的使魔時對方會不高興。
「兩年多不見，想不到溫蒂妮竟然會帶男人來我這裡。」
被稱呼為貝琳達的女性，終於露出青年見到她以來第一個微笑。
接下來溫蒂妮和對方解釋著亞福瑞德和自己的關係，以及前來這座紅色蝙蝠亭的原因，而她的丈夫在一旁靜靜的聽著，隨後他想起自己曾經看過這位女性，記得那是在洛格力斯大師第一次召喚妻子上樓談話的那一天，這位紅髮女性是在水之劇場裡出現的那位，一頭撞到爐灶上的血族老闆娘，那女人在與他的妻子談話的途中，順手拿起了櫃檯上的身份卡翻看著。
「不錯嘛，乘龍快婿哪，溫蒂妮。」
旅館的主人用兩根手指夾著那彩色的卡片，似乎打算將它還給站在一旁的金髮青年。
今天不知道為何一直被周遭居民稱讚的刀斧手，雖然非常努力地控制住臉上的表情，但仔細看會發現某人的耳朵是紅的，很可惜的是在場的兩位小姐似乎都沒有發現，他趕緊接過了那張卡片，把它掛回脖子上。
「好了，那你把兩位客人，帶到最高樓層的房間去吧。」
貝琳達拍拍手，剛才被店長嚇到快閃尿的小蝙蝠唯唯諾諾的表示收到後，引領夫妻倆往樓上走去，當兩人消失在自己的視線內後，老闆娘勾出了一抹奇異的笑容。
「這麼久沒回來，可得好好的『招待』妳一下呢，小溫蒂妮。」旅館的主人自言自語著，轉身消失在空曠的大廳中。
一路向上走去，亞福瑞德注意到這棟旅館從二樓開始才有客房，雖然是棟很氣派的建築物，但每層樓房間都不多，二樓、三樓、四樓看上去都只有各四間房，而兩人都有發現，三樓似乎有其中一間有旅客入住，房裡的燈是亮著的，到了五樓，房間更只有一左一右共兩間。
現在夫妻倆站在左邊那間房間的門口，等待店員的下一步動作。
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